她一面应着，一面将手随意地在围裙上抹了一把，刚去将门打开，就见院外站着一位面色微黑、容貌憔悴的妇人，她瞧起来二十五六岁的年纪，眉宇间却显得十分凄苦。
来人不是别人，正是姚家的大女儿，前些年嫁到邻村的姚金兰。
“大姐，你怎么回来了？”姚芸儿见到姚金兰，眼瞳里顿时浮过一抹惊喜，赶忙将她迎进了院子。
姚金兰进了院子，见家里安安静静的，便对着妹妹言道：“怎么就你一个在家？娘和金梅呢？”
金兰嫁得远，家里的婆婆也极凶悍，一年到头都回不来几次，所以家里的情形她也不清楚。
姚芸儿将家里发生的事和大姐说了，待听到姚老汉扭伤了腰后，金兰也着急起来，赶忙要进屋去看看，姚芸儿却一把拦住了她，只道方才爹爹已经睡下了，待会儿再看不迟。
金兰闻言，便应了一声，许是赶路走累了，遂在院子里挑了个凳子坐下。那神色间仍是苦楚的，本是风华之年，眼角处却已有了浅浅的细纹，那一双手更是皲裂而粗糙，显是常年干活所致，身上的衣裳甚至比姚芸儿的更为简陋，就连脚上的鞋子，也磨损得厉害，脚趾依稀可见。
姚芸儿看着，眼眶便是一涩，她虽然知晓大姐的日子并不如意，可怎也没想到大姐竟过得这样寒酸。
见金兰脸色不好，姚芸儿只以为她是累了，便赶忙从灶房里盛了一碗粥，递到了金兰面前，轻声道：“姐，快吃些垫垫肚子。”
姚金兰接过那一碗糙米粥，刚拿起勺子，还不等将粥吃进嘴里，那眼泪便噼里啪啦地落了下来，落进了粥里。
姚芸儿见大姐哭泣，心里顿时慌了，手忙脚乱地为大姐拭去泪水，着急道：“姐，你别哭，到底怎么了，你和芸儿说说。”
姚芸儿不问还好，这一问，姚金兰哭得更厉害了，许是怕被屋里的父亲听见，转而掩面而泣。
姚芸儿知道姐姐命苦，嫁到邻村的王家后，婆婆待她很不好，丈夫也就是个庄稼汉，却又偏偏嗜酒如命，每次喝了点小酒，那酒劲上头后，便会将她打个半死。
姚金兰也曾回娘家哭诉，姚家二老自然心疼女儿，可也没啥法子，姚母只是劝她，要她赶紧给王家生个儿子，这往后的日子可就好过多了。姚金兰嫁到王家的第二年，也曾怀过一个孩子，可惜却在怀胎七个月左右时，去河里挑水不小心滑了一跤，没有保住。为着这事，她男人和婆婆只差没将她给打死，甚至连月子也没有坐，就将她从床上赶了下来，家里的活该做的，仍旧是一样也不少。
而后的几年，姚金兰也生了孩子，却接连两胎都是女儿，那日子便如同在黄连里泡过似的，说不尽的苦。就连清河村的村民，但凡平日里有去王家村走动的，回来都少不得要在背地里说一说姚家的大女儿，人人都道她在夫家成日里不是被婆婆骂，便是挨相公打，那日子简直过得还不如牲口。
姚芸儿见大姐哭得伤心，赶忙儿去灶房拧了把汗巾子，递了过去，让她擦一擦脸。
金兰哭了半晌，方才慢慢止住了泪水，抬眸便见姚芸儿娇娇柔柔地站在那里，一双清亮的眼睛里满是关切，她看着只觉得心头微微一暖，拉住妹妹的手，让她在自己身旁坐下。
“芸儿，你前阵子成亲，大姐也没回来，你怨不怨大姐？”许是哭了太久的缘故，姚金兰此时的声音听起来十分沙哑，那一双手亦是粗糙不已，掌心满是茧子，握着姚芸儿的手，竟硌得她手疼。
姚芸儿摇了摇头，道：“大姐，芸儿知道你要照顾一大家子人，回不来也是有的，又怎么会怨你？”
姚金兰见妹妹如此懂事，便点了点头，望着姚芸儿柔美白皙的脸蛋，却忍不住地担心，只道：“和大姐说说，你夫君对你好吗？”
提起袁武，姚芸儿脸庞一红，只垂下眼睛，轻声说了句：“他虽然年纪比我大了许多，但对我很好。”
“年纪大些不碍事，只要对你好就成。”姚金兰拍了拍妹妹的小手，见妹妹羞赧的模样，唇角难得地露出一抹笑靥。
姚芸儿应着，见姐姐虽是笑着，可那眉宇间依旧满是愁苦，心里终是有些放心不下，于是又开口问道：“姐，你怎么不声不响地回来了？姐夫呢？”