“呜————”
长长的汽笛声。
夕阳中，一艘巨轮缓缓停靠在外滩码头。
在等工人架设舷梯的这几分钟，唐华站立在船舷，远眺这一片久违但又陌生的土地。
在唐华的脚下，几个工人弓着腰，费力地推动梯子靠上船舷。粗大的嗓门吼着山东口音的号子，但整齐的呼号不时被一声声咳嗽打断。仔细望去，其中至少有两名工人脸色潮红，每次咳嗽，干瘦的身体就发出剧烈的抖动，不知道是肺结核还是上呼吸道感染。
在邮轮的尾部，更为简捷的包裹通道已经开启，二十多个苦力在长长的、颤悠悠的跳板走来走去，每人备着一个巨大的麻袋或箱子。大冬天的时候，这些苦力身穿单薄的衣物，甚至有几人的肋骨都从短衫里露了出来，瘦骨嶙峋的身体背着一个比他身形还大的麻袋，让唐华有一种蚂蚁在搬家的错觉。
更远的地方，是近百人排成一字长蛇的队形，看样子是苦力在领这一天的工钱。一个苦力在工头桌前点头哈腰，不知道他和工头说了什么，工头突然站起身来，手指指着苦力鼻尖，显然是在破口大骂，然后手指改变方向朝旁边一挥，苦力顿了一下，最后还是迈着蹒跚的步子走开了。
唐华闭上眼睛，深吸了一口带着柴油和海腥味的空气。
1945年12月24日。这个时代，我来了！
唐华是四个月前穿越的。睁开眼发现自己还是叫唐华，人在美国，是弗吉尼亚军事学院一名快要毕业的学生。父亲唐熊，1941年从重庆把自己送到美国读书。父亲好像是上海滩的一个报业大亨，反正在美国读书的这几年，唐华记忆中没缺过钱花。另外一个还算不错的变化是唐华不再是死胖子了，变成个1米85玉树临风的颓废（误）公子。
弗吉尼亚军事学院是美国的州立军校，在美军中地位自然是没有西点这么高，但是门槛也低，二战美国参战后，弗吉尼亚军事学院涌入了不少中国学生，因此唐华在其中也不算太扎眼。当然，这些学生和唐华一样，都是非富即贵的果脯上流家庭。毕业典礼开完，拿到电机工程的学位证书后，唐华本来是被果脯看上，要去驻美军事代表团谋职，但还没正式入职，就来了一封越洋电报，大管家拍发的，说父亲病重，恐不长久，召唐华回去见老父最后一面，顺便还得继承家产。
继承家产……呵呵。唐华心里暗笑了一声，他这几个月，用家里的零花钱鼓捣了股票、债券、期货，赚得真不算少，回国前还特地买了一万美元可口可乐的股票。作为穿越者，怎么可能缺小钱钱呢？但是接到父亲的电报，他思索再三，决定还是回国发展。在美国呆着生活固然是优越些，但考虑到华人直到几十年后都还是连黑穆都不如的社会地位，在此地憋屈地混吃等死显然不是唐华的人生理想。
所以，唐华就坐船在海上飘荡了一个多月，从旧金山回到了上海。
“唐华！唐少爷！”唐华走下轮船，不远处一位身穿长衫的老人边大声互换边挥手示意，见唐华注意到了他，便一溜小跑迎了上来。“是唐少爷吧？我是唐府的管家孙石，叫我老孙就行。”
“啊，老孙，”唐华看着这位父亲身边的大管家，孙石年纪五十出头，一张老实忠厚的方脸，额头的皱纹很深。“我的行李还在后面，稍等一会……”
“知道知道，老刘已经去取了。”孙石笑着说道，“老刘，刘华岗，是你父亲旗下杂志的主编，今天也是他开的车。”
老孙和老刘直接把福特的小汽车开进了码头，两人一起搬运，一会儿就收拾妥当，三人驱车离开码头，赶往医院。
“我爸现在病情如何？”在车上，唐华问一边坐着的老孙。
“老爷身体状况不大好，”老孙沉吟了一下回答道，“两个多月前老爷身体不舒服，去看的西医，检查结果是肝癌，医生说……现在并没有什么特效药，也做不了手术，现在就是用一些保守治疗的药物，还有止痛药，就希望熬到少爷你回来呢。”